Dankzij ons bedrijfsmodel en een grote trouwe klantenkring zijn we in staat om onze partners in oorsprong een aanzienlijk hogere prijs te betalen. Een hogere prijs. We leggen het uit:

Commodity price van koffie

De meeste koffie wordt verkocht als commodity koffie. Koffie wordt beschouwd als een bulkproduct. Dit betekent dat het weinig uitmaakt waar de koffie vandaan komt en hoe het wordt verbouwd. Het is allemaal "gewoon" koffie. We hebben gezien dat een systeem met koffie als handelswaar oneerlijk is en dat het grootste deel van de waardeketen worstelt om een fatsoenlijk inkomen te verdienen, terwijl ‘commodity traders’ en grote koffiemerken het grootste deel van de waarde opstrijken. 

Zoals voor de meeste bulkgoederen het geval is, wordt de waarde van koffie bepaald door de wereldwijde beursprijs. Deze prijs wordt voor Arabica vastgesteld in New York en voor Robusta in Londen. Voor deze uitleg beperken we ons echter tot Arabica. 

En de prijs voor Arabica, die wordt vastgesteld op de beurs van New York, wordt de "C-price" genoemd. 

Wat is er mis met de C-price?

Nu moet je een paar alinea's geduld met ons hebben. Om te begrijpen wat Wakuli doet en waarom we tegen het huidige prijssysteem zijn, zullen we de basis uitleggen. 

De C-price is niet direct hetzelfde als de prijs die een handelaar voor een koffie betaalt, maar het is de maatstaf voor het bepalen van de prijs van de meeste koffie die wereldwijd wordt verkocht. Met andere woorden, de prijs die een handelaar betaalt in een haven in Colombia of Kenia, maar ook de prijs die wordt betaald wanneer de koffie aan boord is van een schip op weg naar Nederland, is gebaseerd op de C-price.

Deze afbeelding toont de ontwikkeling van de C-price in de afgelopen decennia. Het laat een paar dingen zien. Het laat zien dat de prijs volatiel is, dat er patronen zijn en dat de gemiddelde prijs niet significant is gestegen in de afgelopen decennia. 

Prijsvolatiliteit van de marktprijs van koffie

De C-price is volatiel, deels door veranderingen in vraag en aanbod. Het zou prima zijn als dat de enige reden was, omdat de markt zichzelf dan zou reguleren zoals het bedoeld is. 

Het is echter zo dat ruwweg 70% van alle handel in koffie niet om "echte bonen" gaat, maar om manipulatie van de markt met als enige doel te profiteren van de volatiliteit. Dit betekent dat er een overmatige fluctuatie van prijzen is - steile pieken en dalen waarvan de markt altijd probeert te "herstellen".

Enige speculatie is normaal, maar omdat het niets te maken heeft met het daadwerkelijk kopen en verkopen van koffie, zorgt te veel speculatie voor een volatiele markt die de prijzen niet vaststelt op basis van de werkelijkheid of de reële kosten. We zullen hier niet ingaan op de details, maar het komt erop neer dat dit de volatiliteit van de prijs drastisch verhoogt en prijsbubbels creëert die op een gegeven moment zullen knappen. En dat doen ze ook altijd. 

Laten we nu een stapje opzij zetten en kijken naar de belangrijkste speler in deze markt: de koffieboer. 

De kleinschalige boer in deze vergelijking

Verreweg het grootste deel (90%) van alle koffieboeren zijn kleinschalige boeren. Kleinschaligheid wordt hier gedefinieerd als kleine percelen land (minder dan 2 hectare) en vaak zelfvoorzienende landbouw. Na aftrek van de productiekosten blijft er nauwelijks genoeg inkomen over voor de koffieboer om zichzelf van de meest elementaire behoeften te voorzien. Dit betekent dat ze vrijwel geen kans hebben om financiële veerkracht op te bouwen zoals een brander, handelaar of groot merk hier dat zou kunnen doen. Met andere woorden, als de markten instorten, is de boer de pineut. Ze hebben niet de mogelijkheid om op geld te wachten en boeren hebben niet veel zicht op markttrends. Daarom verkopen kleinschalige boeren geen koffie als de markt laag is, en kunnen ze er niet profiteren als de markt "hoog" is. En vanwege deze marktdynamiek zullen boeren er alles aan doen om hun koffie zo snel mogelijk voor een zo hoog mogelijke prijs te verkopen. Wie weet wat er morgen met de prijs gebeurt? Zij niet. Dit zorgt voor onvoorspelbare situaties waarin het heel moeilijk is om een solide partnerschap op lange termijn op te bouwen, als ze al in staat zijn om koffie te blijven produceren. 

De Wakuli-prijs

Vanwege de kwetsbare positie waarin kleinschalige boeren zich bevinden, proberen we samen met onze partners de juiste prijzen vast te stellen op basis van productiekosten, kwaliteit, volume en de directe behoeften van de boeren. Deze manier van prijsbepaling, die door middel van een dialoog op basis van een eerlijke relatie loopt, is nieuw en eng voor veel producenten. Zij zijn immers decennialang bespeeld door grote handelaren en lokale tussenhandelaren die hun zakken proberen te vullen. Het kost dus tijd. Maar de 100% langdurige partnerschappen in de 13 producerende landen waar we inkopen, bewijzen dat dit is wat boeren als voorkeur hebben: stabiliteit, voorspelbaarheid en een eerlijke vergoeding voor hun harde werk. 

Disclaimer! We moeten benadrukken dat we een hogere prijs betalen voor koffie van hogere kwaliteit. Hoewel we gemiddeld meer betalen dan de beste alternatieve prijs, betalen andere specialty koffie inkopers ook aanzienlijk hogere prijzen dan ze zouden doen voor gewone koffie. Het kost meer moeite om specialty koffie te verbouwen en te verwerken, dus een hogere prijs is meer dan redelijk. Waar wij voor pleiten is dat een veel groter percentage van alle beschikbare koffie wereldwijd als specialty of premium koffie verkocht kan en moet worden met zeer weinig inspanning van de kant van de producent. Wat ontbreekt is de vraag! Op dit moment verdwijnt deze kwaliteitskoffie vaak in de bulk van de commodity koffie, gekocht door de grote spelers die duidelijk heel blij zijn met hoe het systeem voor hen werkt. Nou, wij zijn dat niet.

Dus vechten we om een grotere markt te creëren voor deze kwaliteitskoffie en ondersteunen we producenten om eerlijke en assertieve zakenpartners te worden, volledig verbonden met deze groeiende markt voor diverse, duurzame, hoogwaardige en toekomstbestendige koffie.