Chajul, Guatemala

In september 2023 presenteerden we een Discover Monthly van onze gloednieuwe samenwerking met Chajulense boeren in Guatemala. We hebben alle stappen van het partnerschap doorlopen en het heeft ons ongeveer twee jaar gekost om dit partnerschap te laten resulteren in koffie in jouw kop.

Waarom het zo lang geduurd heeft, heeft te maken met een aantal zaken zoals logistiek, organisatie, wederzijds begrip van wat de juiste kwaliteit is en timing, met het oog op de oogstkalender.

Maar in het geval van Chajulense was het vooral de uitdaging om hun vertrouwen te winnen die tijd kostte. "Wie zijn deze Wakuli-mensen en is directe export goed of brengt het meer risico's met zich mee voor een toch al moeilijke business?". Logische vragen voor elk bedrijf dat een nieuwe samenwerking aangaat. Maar nog meer voor deze producentengroep. Vanwege hun recente geschiedenis. The Coffee Trust - een lokaal actieve ondersteuningsorganisatie - schreef een geweldig artikel over de Chajulense:


Diep in de mistige bergen wonen de Chajulense
In de westelijke hooglanden van Guatemala liggen de Cuchumatanes gebergte. Het weer in de Cuchumatanes kan nat, ruw en koud zijn. Op andere dagen kan het zo warm zijn dat je in de schaduw derdegraads brandwonden kunt oplopen. Diep in deze mysterieuze, ruige bergen wonen de Chajulense [cha-hoo- LENZey] - een gemeenschap van het Maya Ixil [ee-SHEEL] volk die al voor duizenden jaren van deze bergen hun thuis hebben gemaakt.

Zoals de meeste inheemse volkeren, leefden de Chajulense eeuwenlang op hetzelfde land, zorgden ervoor, maar bezaten het nooit. Landbezit was voor hen nooit een ding. Wel voor de nieuwe heersers van Guatemala in de 19e en 20e eeuw. Er werd steeds meer land afgenomen van de nietsvermoedende inheemse bevolking en nadat een president in de jaren 1960 is afgezet, kwam het leger in actie.

Eindeloze geweldsspiraal
Door de afgelegen ligging in het mysterieuze en onverbiddelijke Cuchumatanes-gebergte werd Chajul een geliefde schuilplaats voor rebellen uit heel Guatemala die vochten tegen de regering en het leger. Toen het leger de mogelijkheid zag om in Chajul het verzet uit te roeien, vluchtten de rebellen dieper het bos in, waardoor de Chajulense bevolking blootgesteld en onbeschermd achterbleef. Velen van hen werden op brute wijze gedood omdat ze de rebellen een toevluchtsoord hadden geboden. Nadat het leger zich terugtrok, keerden de rebellen terug en begonnen met hun eigen golf van geweld toen ze vermoedden dat mensen met het leger samenwerkten. Dit was het begin van een tien jaar durende spiraal van geweld. Elke keer dat deze groepen kwamen en vertrokken, zat de Chajulense bevolking er op brute wijze middenin.


Het begin van de jaren 1990
Nadat een aantal priesters was gedood in hun pogingen om de mensen van Chajul te beschermen, verhuisde een nieuwe priester, Rosolino Bianchetti uit Italië, naar Chajul om de uitdaging op te pakken om de gemeenschap op te bouwen waar zijn voorgangers hun leven voor hadden gegeven.

Hij startte een kleine koffie gemeenschap die de lokale boeren een sprankje hoop voor de toekomst gaf. Zo werd Asociación Chajulense geboren en werd koffie onderdeel van de geest van het Chajulense volk. Nadat er in 1996 een einde kwam aan de decennialange burgeroorlog, bood de Asociación Chajulense een van de weinige economische mogelijkheden in Chajul en werd de Asociación Chajulense de eerste biologische koffie gemeenschap in Guatemala. In een poging om de inkomensbronnen van de boeren uit te breiden, creëerde Rosolino een honingproject, een vrouwentextielproject, een kardemomproject en een kaasfabriek. Rosolino was een sociaal ondernemer in een verweerd gewaad.

Sindsdien is het een moeilijke weg geweest voor de boeren in het Chajulense-gebied. Hard getroffen door Covid-19, twee opeenvolgende zware orkanen, de koffieroest, een koffieprijs die instortte en de vraag naar hun koffie die de laatste jaren afnam.

Deze boeren nemen de tijd om een partnerschap aan te gaan op basis van wederzijds vertrouwen. We geloven er heilig in dat een solide relatie, voorspelbare verkoop, hoge prijzen voor hun koffie en steun voor kwaliteitsverbetering allemaal ingrediënten zijn voor een betere toekomst voor Chajul.  Daarom zijn wij bij Wakuli supergemotiveerd om het te laten werken!