"Luciana legde uit dat ze voor haar microlot de zogenaamde vulkaan-droogmethode gebruikt. Dat was een nieuwe verwerkingsmethode voor ons"
- Meine, Impact manager @ Wakuli


De eerste microlot van 2024 is een spannende koffie van Luciana Flores. Voor de gelegenheid spraken we met Luciana, een van de producenten binnen Coopervass - onze lange termijn coöperatie partner in Brazilië. 

Als architecte die zich richt op duurzaam bouwen, had ze nooit eerder in de koffieteelt gewerkt. Toen haar vader in 2020 stopte met boer zijn en kort daarna overleed, nam Luciana op 53-jarige leeftijd een grote sprong in het duister door samen met haar broer de boerderij over te nemen. Ze ging de koffieteelt in met dezelfde gedachtegang die ze als architect had aangeleerd - een holistische benadering met een scherp oog voor detail. Vanaf het begin had Luciana weinig routine of diepgewortelde overtuigingen die haar ervan weerhouden om nieuwe en interessante methodes uit te proberen voor het verbouwen en verwerken van haar koffie. Door ruimdenkend, innovatief en analytisch te zijn is ze erin geslaagd om al drie seizoenen op rij prijswinnende koffie te produceren. 


Hoe is de koffie zo goed geworden?
Deze specifieke koffie werd geproduceerd op een perceel dat nog maar net was beplant. De lage opbrengst dwong Luciana om nog meer aandacht te besteden aan het plukken en verwerken, zodat de hoge kwaliteit de lage volumes kon compenseren. Omdat deze zogenaamde Arara bomen -die prachtige felgele bessen droegen- nog jong en kwetsbaar waren, werd het oogsten vorig jaar met de hand gedaan. Dit droeg bij aan de verbazingwekkende homogeniteit in rijpheid. Een interessant bijeffect is dat de bomen dit jaar veel meer vruchten dragen dan verwacht omdat ze met zoveel zorg zijn behandeld. Elke volle kar kersen (5000 liter) werd apart gedroogd in de patio's. Dit geeft Luciana en haar bedrijfsleider de mogelijkheid om het kwaliteitsverschil per partij en per dag te beoordelen en om te experimenteren met verschillende droogmethoden. 

Voor onze microlot gebruikte Luciana de zogenaamde vulkaan droogmethode. Overdag wordt de koffie in dunne lagen uitgespreid en 's nachts wordt de koffie opgestapeld in de vulkaanvormige stapels om de temperatuur van de koffie te controleren voor een gelijkmatige droging en fermentatie. 

"Toen de agronomisch adviseur van Coopervass onze boerderij bezocht, was hij verbaasd over de geur die de koffie verspreidde. Toen hij de drogende bessen begon te proeven, wist hij zeker dat het een koffie van superieure kwaliteit zou zijn." En hij had gelijk: De koffie deed mee aan een nationale wedstrijd voor vrouwelijke boeren in heel Brazilië. En van de 3000 deelnemers eindigde Luciana bij de beste 100. 

Kwaliteit in bredere zin
Haar focus op duurzaamheid resulteerde in een sterke samenhang van kwaliteit en het onderhouden van de bronnen die de koffie leveren. Daarom staat Luciana vooraan in het groene koffieproject dat Coopervass samen met Wakuli heeft opgezet om boeren te ondersteunen bij de overgang naar een regeneratieve productie. De eerste fase is het gebruik van organische mest en het planten van een mix van bloemen en kruiden tussen de rijen koffie. Luciana en haar broer hebben besloten om grasland, dat deel uitmaakte van de boerderij toen haar vader nog vee had, om te vormen tot bosgebied.  Hun aanpak is eenvoudig: Geef jonge bomen die in het gebied groeien, voeding en laat zoveel mogelijk inheemse soorten bomen en planten bloeien. Als alles goed gaat zijn ze van plan om er tussendoor koffie te planten om te experimenteren met het concept van boskoffie. 

"Op deze manier creëren we een boslandschap dat zo veel mogelijk het natuurlijke landschap weerspiegeld. Een bijkomend voordeel is dat dit landschap makkelijker te beheren zal zijn dan een meer kunstmatig ontworpen of monocultuur-bebost gebied." 


Erkenning
Het winnen van prijzen en het erkend worden voor de kwaliteit van haar koffie via deze single-farmer microlot maakt Luciana zichtbaar emotioneel. Dit is niet erg verrassend. De koffie-industrie is nog steeds erg traditioneel en gedomineerd door mannen. Je kunt je voorstellen dat het een moeilijke omgeving is voor een vrouwelijke boerin zonder reputatie in de sector, met een stedelijke achtergrond en een milieubewuste aanpak. 

Kortom, onze eerste microlot van 2024 is het product van oog voor detail, een holistische en duurzame aanpak en openheid voor innovatie. En bovendien heel veel liefde.