Nee tegen gecertificeerde koffie, ja tegen B-Corp
Het is duidelijk dat het consumentenbewustzijn de laatste decennia is toegenomen, met als gevolg meer vraag naar duurzaam geproduceerde koffie. Om aan deze vraag te voldoen, zijn talloze keurmerken en certificaten in het leven geroepen. Helaas hebben de vrijwillige duurzaamheidsnormen niet geleid tot de grote structurele veranderingen waar de koffie-industrie duidelijk behoefte aan heeft. Wakuli biedt dus geen gecertificeerde koffie aan en toch kwam in 2022 de eerste certificering van Wakuli. We werden B-Corp gecertificeerd. Laten we het uitleggen:

Onze vier redenen om geen gecertificeerde koffie te kopen:

Certificering is geen garantie voor een beter inkomen voor boeren
Hoewel certificering al tientallen jaren bestaat, is de levensstandaard van koffieboeren in die jaren nauwelijks verbeterd. Terwijl de vraag naar gecertificeerde koffie jaar na jaar toeneemt, laten programma's als Rainforest Alliance en 4C geen significante stijging zien in het inkomen van boeren door de koffieproductie. En zelfs Fairtrade laat weinig blijvend effect zien van doorsijpeling van premies naar het niveau van de boerderij (Farmgate price). We zijn ervan overtuigd dat het er allemaal op neerkomt dat een beter inkomen voor boeren de voorwaarde is om elke verandering in de sector te laten slagen. 

Boeren zitten opgescheept met kosten voor certificering
Ongeveer 40% van alle koffie is op de een of andere manier gecertificeerd. En van die 40% wordt slechts ongeveer de helft als zodanig verkocht omdat de vraag achterblijft. Boeren worden gedwongen om de rest te verkopen als zijnde ‘gewone’ koffie voor de standaardprijs. Het is belangrijk om te begrijpen dat ze moeten investeren in certificering en dat ze kosten dragen voor audits. Het is dus duidelijk dat de business case voor certificering voor veel boeren en coöperaties niet klopt. 

Certificering stimuleert geen gezond partnerschap
Certificering neemt de prikkel weg om een relatie op te bouwen. Producenten en klanten vertrouwen allebei op vooraf vastgestelde eisen en voordelen van het certificeringssysteem. Derden zien erop toe dat iedereen zich aan de regels houdt. Via het certificeringssysteem wordt de verantwoordelijkheid voortdurend van de ene naar de andere partij in de waardeketen doorgeschoven, om uiteindelijk op de schouders van de koffieboer terecht te komen. Onze 13 partnerschappen bewijzen ons dat met toewijding en aandacht alle geclaimde voordelen van certificering kunnen worden bereikt op een veel persoonlijkere en minder kostbare manier.

Certificering stimuleert geen hogere kwaliteit
Wakuli gelooft dat kwaliteit de uitweg is. Certificering is in zekere zin een valkuil voor boeren als het gaat om kwaliteitsverbetering. Gecertificeerd of niet, de koffie is in veel gevallen hetzelfde. Certificering heeft in die zin niets veranderd aan het fysieke product. De premies die aan coöperaties worden betaald voor gecertificeerde koffie (ongeacht de kwaliteit) motiveren de betrokkenen niet om zich te verbeteren. De koffie is uiteindelijk in de meeste gevallen nog steeds uitwisselbaar met gewone koffie. Het geld dat wordt uitgegeven aan de hele megastructuur die nodig is om certificering te laten functioneren, kan veel beter worden besteed aan boeren om hun praktijken te verbeteren, de kwaliteit te verhogen en waarde toe te voegen aan het product en hun directe omgeving.